矯正治療は、永久歯咬合完成を中心とした時期に行うのが効率的です。
6歳頃、最初の永久歯が生えてきます。（6歳臼歯）
その時期から前歯や小臼歯などの交換が始まり、12歳から13歳前後の時期で大体生え揃ってきます。（永久歯咬合完成）

しかし、乳歯列期になら制御できた骨格の異常などが放置されたままに固定されてしまい、治療に大幅な制約が生じてしまうこともあるため、早い時期から専門医に見てもらうとよいでしょう。アメリカ矯正歯科学会や日本矯正歯科学会では7歳までに専門医に診てもらうことを薦めています。
この時期に使われるのは、主に取り外しのできるタイプの装置です。

1. 可撤式矯正装置

顎骨の成長発育が旺盛な時期に、顎骨の成長を促進させたり抑制させてコントロールし、形態を改善する目的で用いられる比較的強い力を顎整形力といいます。
取り外しのできるワイヤーやプレートタイプの装置を使い、歯列の維持や拡大（幅を広げる）をしながら永久歯への生え変わりをスムーズに誘導します。

上顎が出ている場合に成長を抑制する装置や、逆に成長を促す装置を使う場合や下顎の成長を抑制する装置を使う場合があります。
永久歯が生えてくるスペースが足りない場合は、隣の歯を動かしてスペースを開けたり今あるスペースが閉じないように維持したりする場合もあります。

2．予防

装置をつけると、お口の中にいるむし歯の原因になる菌は２倍、歯周病の原因になる菌は4倍になるといわれています。
矯正治療を開始する前に、お口の環境を整え予防の準備をする必要があります。

乳歯が生え始めたころから、もうむし歯予防はスタートするのです。
早いうちから、お口の中に物を入れられることや歯みがきに慣れさせることが大事です。
規則的な食生活を行い、甘いものや間食を控え、野菜や硬いものをよく噛んで食べる習慣を身に付けさせましょう。

自分で歯みがきをするようになったら、仕上げチェック・仕上げ磨きを忘れずに。
生えたての歯は軟らかくてむし歯になりやすい上、どんどん進行してしまいます。
磨き残しのしやすい奥歯の溝・歯と歯茎の境目・横の面を特に注意してチェックしましょう。
歯と歯の間である横の面は、歯ブラシでは落としきれませんので、デンタルフロスや歯間ブラシを使う必要があります。

そして、毎日のフッ素塗布が欠かせません。
汚れを落とした後、歯ブラシに適量フッ素ジェルをつけて歯に塗ります。
ブクブクうがいができるようになったら、フッ素洗口をすると隅々に行き渡りますのでより効果的です。

3. 乳幼児期・学童期に大切なことは

まだ小さいうちは、装置を使うことが負担になる場合もございますので本人ときちんとお話をし、がんばる気持ちを尊重してあげることが大事かと思われます。
そしてそれと同じく大切なのは、生涯自分の歯で噛んでいくためのむし歯と歯周病の予防を心がけていくことです。